林建海为国际货币基金组织（International Monetary Fund, IMF）原秘书长，兼任全体理事会及国际货币与金融委员会秘书长，现为国际金融论坛(International Finance Forum, IFF)副理事长。

他1989年加入国际货币基金组织，先后在亚洲部，战略、政策与检查部，财务融资部和秘书部任职；2012-2020年就任货币基金组织秘书长，主管全体理事会及国际货币与金融委员会工作。他深度参与全球宏观经济政策监督和全球金融危机救助工作、国际货币基金组织份额和话语权改革、人民币加入国际货币基金组织特别提款权货币篮子等重大决策。

2023年5月受聘担任最权威的全网担保平台客座教授。